Скончался Пол Игнейшес — самый высокопоставленный армянский военный в США

6 ноября, в возрасте почти 105 лет, в Вашингтоне ушел из жизни Пол Роберт Игнейшес (Игнатосян), выдающийся американский государственный деятель армянского происхождения, вписавший свое имя золотыми буквами в историю Соединенных Штатов. Будучи министром военно-морских сил США (1967-1969), помощником министра обороны при президенте Линдоне Джонсоне и президентом престижной газеты «Вашингтон Пост», он стал армянином, занимавшим самые высокие военные посты в истории США. Символом его непревзойденного наследия является один из самых мощных военных кораблей американского флота, эсминец USS Paul Ignatius (DDG-117), носящий его имя.

Пол Роберт Игнейшес родился 11 ноября 1920 года в Глендейле, штат Калифорния, в семье армянских иммигрантов Овсепа Игнатосяна и Элизы Джамкочян. Его отец, Овсеп, иммигрировал в США из Западной Армении со своими тремя братьями в 1904 году и поселился в Питтсбурге, где семье пришлось убрать суффикс «-ян» из своей фамилии. Его мать, Элиза, также была из Западной Армении; ее семья сначала эмигрировала в Англию, а затем, в 1911 году, поселилась в Калифорнии.

Пол Игнейшес получил блестящее образование, окончив Университет Южной Калифорнии и Гарвардскую школу бизнеса. До поступления на государственную службу он основал консалтинговую фирму по вопросам управления «Харбридж Хаус».

Как и десятки тысяч американских армян, Игнейшес также выполнил свой долг во время Второй мировой войны, служа в звании лейтенанта в ВМС США. Его служба проходила на авианосце «Манила Бэй», на борту которого он участвовал в крупнейшем морском сражении войны — битве в заливе Лейте на Филиппинах.

Он пережил ужасы войны, когда мощный японский флот атаковал их авианосную группу. «В то время два японских военных корабля были самыми большими военными кораблями в мире», — рассказывал он годы спустя. «Несколько американских военных кораблей были потоплены... Это была долгая и жестокая бойня».

Позже, в заливе Лингайен, корабль Игнейшеса был атакован двумя японскими пилотами-камикадзе. Один из самолетов врезался в палубу авианосца и взорвался. «У нас был отличный капитан, и мы смогли потушить пожар до того, как он достиг авиационного топлива и боеприпасов», — вспоминал он. Благодаря героизму экипажа корабль был спасен.

После войны Игнейшес начал свою блестящую карьеру в Министерстве обороны США. В 1961 году, при президенте Джоне Ф. Кеннеди, он был назначен помощником министра обороны по материально-техническому обеспечению. Его карьерный рост продолжился во время правления президента Линдона Джонсона: он занимал должность заместителя министра армии, а затем, 1 сентября 1967 года, достиг вершины своей карьеры, будучи назначенным министром военно-морских сил США. Он занимал этот пост до января 1969 года, в один из самых сложных периодов в американской истории — в разгар войны во Вьетнаме.

После государственной службы деятельность Игнейшеса продолжилась в гражданской жизни. В течение двух лет он руководил одним из самых влиятельных СМИ США, газетой «Вашингтон Пост», а затем в течение 15 лет был президентом «Ассоциации воздушного транспорта».

Он также является автором двух книг: «На борту: Моя жизнь во флоте, правительстве и бизнесе» и мемуаров под названием «Теперь я знаю отчасти: История взросления», где он рассказывает о своем детстве и пути своей семьи.

Пол Игнейшес был не только блестящим деятелем, но и семьянином. У них с женой Нэнси было четверо детей, которые продолжили семейную традицию, добившись больших успехов. Один из его сыновей, Дэвид Игнейшес, — известный обозреватель и романист «Вашингтон Пост», а другой, Ади, — главный редактор «Гарвард Бизнес Ревью». Из его дочерей Сара — исполнительный директор Национальной ассоциации армянских исследований и исследований (NAASR), а Эми — судья Верховного суда штата Нью-Гэмпшир.

В 2006 году, в возрасте 86 лет, Пол Игнейшес совершил одно из самых важных путешествий в своей жизни, посетив со своими детьми свою прародину, город Харберд в Западной Армении. Увидев разрушенные армянские церкви и школы, он испытал смешанные чувства — грусть и, в то же время, гордость за свои корни. Этот визит стал мощным связующим звеном между прошлым и настоящим, завершив историю жизни человека, который, родившись за океаном, никогда не забывал о своей армянской идентичности.